Luteīns pieder pie karotinoīdiem un ir dabisks pigments, kas plaši atrodams dārzeņos, augļos, ziedos un citos organismos. Īpaši tas ir atrodams kliņģerītēs. Tas ir oranžsarkanā vai oranži dzeltenā krāsā, un tā galvenās sastāvdaļas ir luteīns un zeaksantīns.
1. Luteīna fizikālās un ķīmiskās īpašības un avoti
Luteīna molekulārā formula ir C40H56O2 un relatīvā molekulmasa 568,87. Luteīns ir oranždzeltens pulveris, vircas vai dzeltenbrūns šķidrums, ar vāju siena smaržu, nešķīst ūdenī, šķīst propanolā, metanolā, izopropanolā un dihloretānā, un tam ir laba karstumizturība.
Luteīns ir plaši atrodams zaļajos dārzeņos. Starp tiem kliņģerītei ir visaugstākais luteīna saturs. Saskaņā ar “GB 26405-2011 Nacionālā pārtikas nekaitīguma standarta pārtikas piedevas luteīns” noteikumiem pārtikas piedevas luteīns nāk no kliņģerītes.
2. Luteīna funkcija
2.1. Krāsošanas funkcija
Luteīnam ir laba krāsojoša iedarbība. Tas ir spilgti dzeltenā krāsā, nešķīst ūdenī, bet šķīst eļļā un etanolā. Tam ir spēcīga krāsojoša iedarbība un tā ir izturīga pret gaismu, karstumu, skābēm un sārmiem. To var plaši izmantot kūkās, konfektēs, dzērienos, rīsos un miltu izstrādājumos. To var izmantot arī veselības produktu un tablešu un kapsulu cukura pārklājumu krāsošanai.
2.2. Redzes aizsardzība
Jaunākie pētījumi liecina, ka luteīns un zeaksantīns var novērst gaismas bojājumus acs tīklenē. Tam ir divi mehānismi.
(1) Luteīns var filtrēt augstas enerģijas redzamo zilo gaismu. Eksperimenti ir parādījuši, ka zilās gaismas samazināšana par 40% var ievērojami samazināt brīvo radikāļu skaitu uz tīklenes.
(2) Kā antioksidants luteīns var samazināt gaismas oksidatīvo ietekmi uz acīm un kontrolēt aktīvā skābekļa un brīvo radikāļu veidošanos.
2.3. Antioksidanta funkcija
Luteīns kā karotinoīds satur vairākas nepiesātinātas dubultsaites, un tam ir spēcīga brīvos radikāļus attīroša iedarbība, kam var būt antioksidanta un pretnovecošanās loma.
3. Luteīna pielietošana
3.1. Luteīna pielietojums jauno resursu pārtikas pārstrādē
Luteīnu izmanto kā krāsvielu dzērienos un želejās. Pēc 6 mēnešu uzglabāšanas luteīna aizture pārsniedz 90%, ja luteīnam pievieno apelsīnu sulu, pienu saturošus dzērienus un gāzētos dzērienus.
3.2. Luteīna esteru aizsargājoša iedarbība uz ādu
Ir pierādījumi, ka ilgstoša ultravioletā starojuma iedarbība patērēs lielu daudzumu karotīna (tostarp luteīna) ādā. Āda, kas pakļauta UVA un UVB iedarbībai, izraisa šūnu izraisītas iekaisuma reakcijas reaktīvo skābekļa sugu klātbūtnes dēļ, izraisot eritēmu un pietūkumu, kas ietekmē izskatu. Smagos gadījumos tas var pat izraisīt ādas vēzi. Eksperimenti ir parādījuši, ka luteīnam var būt aizsargājoša loma. Galvenais mehānisms ir zilās gaismas absorbcija ultravioletajā gaismā, un tā var noņemt brīvos radikāļus, tādējādi samazinot ultravioletās gaismas bojājumus ādai un aizsargājot ādu.
3.3. Luteīna esteru nozīme mājputnu krāsvielās
Dabīgajiem luteīna esteriem ir vairāki oglekļa-oglekļa dubultsaites hromofori, kas parāda spilgtas krāsas. Luteīna esteriem ar dažādu saturu ir acīmredzamas krāsas atšķirības, sākot no gaiši dzeltenas līdz sarkanai. Turklāt, salīdzinot ar brīvo luteīnu, luteīna esteriem abos galos nav aktīvo grupu, kas nosaka, ka luteīna esterus var izmantot kā stabilas krāsvielas.
4. Tirgus perspektīvas
Pēdējo piecu gadu laikā luteīns un zeaksantīns ir bijuši ļoti aktīvi. Tirgū jau ir daudz produktu kategoriju, kuros izmanto luteīnu. Galvenais luteīna tirgus virzītājspēks ir patērētāju bažas par ar vecumu saistītām slimībām, piemēram, makulas deģenerāciju. Tomēr vairāk jaunu pētījumu liecina, ka luteīnam ir pielietojums citās veselības jomās, piemēram, smadzeņu veselībā, sporta uzturā, ādas veselībā un miega pārvaldībā. Šie jaunie atklājumi piesaistīs vairāk patērētāju no dažādām grupām, lai pievērstu uzmanību šim izejmateriālam.